สารานุกรมไทยสำหรับเยาวชนฯ / เล่มที่ ๓๑ / เรื่องที่ ๘ ระบบสุริยะ / สำหรับเด็กระดับเล็ก

โลกของเรามีกลางวันและกลางคืน ถ้ามองท้องฟ้า กลางวันจะเห็นดวงอาทิตย์ กลางคืนเห็นดวงจันทร์ และดวงดาว ที่มีขนาดเล็กกว่าดวงจันทร์จำนวนมากมาย แต่ถ้าสังเกตให้ดี จะเห็นว่าดวงดาวมีขนาดต่างๆ กัน มีสีต่างกัน เช่น บางดวงมีสีขาว บางดวงมีสีเหลือง บางดวงมีสีแดง

ดวงดาวที่เห็นเป็นสีขาว สว่างสุกใสที่สุดในท้องฟ้า คือ ดาวศุกร์ เราจะเห็นดาวศุกร์ในท้องฟ้าด้านทิศตะวันออกในเวลาเช้ามืด ก่อนดวงอาทิตย์ขึ้น สลับกับการเห็นดาวศุกร์ในท้องฟ้าด้านทิศตะวันตกในเวลาพลบค่ำ โดยดาวศุกร์อยู่ในท้องฟ้าด้านหนึ่งๆ นานหลายเดือน คนสมัยก่อนเข้าใจว่าเป็นดาวคนละดวง จึงเรียกดาวศุกร์ที่เห็นตอนเช้ามืดว่า ดาวรุ่ง หรือ ดาวประกายพรึก และเรียกดาวศุกร์ที่เห็นตอนพลบค่ำว่า ดาวประจำเมือง ดาวศุกร์เป็นดาวเคราะห์ ไม่มีแสงสว่างในตัวเอง แต่ได้รับแสงสว่างจากดวงอาทิตย์ ทำให้เรามองเห็นได้ในท้องฟ้า ส่วนดวงอาทิตย์เป็นดาวฤกษ์ เป็นกลุ่มก๊าซทรงกลม สามารถแผ่รังสีแสงสว่างและความร้อนได้รอบตัว และมีแรงดึงดูด ให้ดาวเคราะห์ทั้ง ๙ ดวง เดินทางรอบดวงอาทิตย์ตลอดเวลา เราเรียกดาวเคราะห์เหล่านี้ว่า บริวารของดวงอาทิตย์

ดาวเคราะห์ที่เป็นบริวารของดวงอาทิตย์ มีรวมทั้งหมด ๙ ดวง เรียงลำดับจากที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดถึงไกลที่สุดดังนี้ ดาวพุธ ดาวศุกร์ โลก ดาวอังคาร ดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวมฤตยูหรือยูเรนัส ดาวสมุทรหรือเนปจูน และดาวยมหรือพลูโต โลกมีดวงจันทร์เป็นบริวารเพียงดวงเดียว ส่วนดาวเคราะห์อื่นๆ บางดวงก็ไม่มีดวงจันทร์เป็นบริวาร บางดวงมีดวงจันทร์เป็นบริวารหลายดวง

เราเรียกอาณาเขตที่มีดวงอาทิตย์เป็นศูนย์กลาง มีดาวเคราะห์ ๙ ดวง ที่กล่าวแล้ว รวมทั้งบริวารของดาวเคราะห์เหล่านี้ว่า ระบบสุริยะ นอกจากนี้ ยังมีดาวหาง ดาวเคราะห์น้อย อุกกาบาต และวัตถุน้ำแข็ง โคจรรอบดวงอาทิตย์ รวมอยู่ในระบบสุริยะด้วย