สารานุกรมไทยสำหรับเยาวชนฯ / เล่มที่ ๙ / เรื่องที่ ๘ ฟันและเหงือกของเรา / สำหรับเด็กระดับเล็ก

สิ่งมีชีวิตต้องการอาหาร เพื่อการเจริญเติบโต และเพื่อการมีชีวิต ดังนั้นสิ่งมีชีวิตจึงต้องกินอาหาร พืชกินอาหารโดยการดูดน้ำ แร่ธาตุต่างๆ ทางราก และก๊าซทางใบ ส่วนสัตว์กินอาหาร โดยใช้ฟันเคี้ยวอาหารแข็ง เพื่อให้อาหารเป็นชิ้นละเอียดผสมกับน้ำลาย และย่อยได้ง่ายขึ้น
	ฟันของคนมีหน้าที่กัด ฉีก บด และเคี้ยวอาหารให้ละเอียด ช่วยในการพูด และทำให้รูปของปากและหน้ามีลักษณะได้สัดส่วนสวยงาม ส่วนฟันของสัตว์ยังมีหน้าที่พิเศษอีก เช่น ใช้ป้องกันตัว ใช้ล่าสัตว์ที่เล็กกว่าเป็นอาหาร
ฟันของคนมี ๒ ชุด คือ ฟันน้ำนม และฟันแท้ ฟันของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนมากมี ๒ ชุดเหมือนของคน เช่น สุนัข แมว แกะ วัว ม้า ฟันของปลาฉลาม และจระเข้บางชนิดมีหลายชุด แต่บางชนิดก็มีเพียงชุดเดียวเท่านั้น สัตว์มีปีก เช่น นก ไก่ ไม่มีฟัน

รูปร่างของฟันในคนและสัตว์แตกต่างกัน เช่น ปลาฉลามมีฟันแหลม เป็นแผ่นโต และคมมาก ส่วนสุนัข แมว เสือ สิงโต มีเขี้ยวยาว และแข็งแรง เพื่อช่วยในการล่าสัตว์