มะพร้าวน้ำหอมเป็นไม้ผลยืนต้นที่มีอายุยืนยาวถึง ๔๐ ปี เป็นพันธุ์ผลดกต้นเตี้ย ผลอ่อนใช้รับประทาน น้ำให้รสหวานหอม เนื้ออ่อนนุ่ม พันธุ์พิเศษที่เพาะปลูกได้ผลดีในภาคกลางของประเทศที่มีดินฟ้าอากาศเอื้ออำนวย คือ พันธุ์ก้นจีบผลกลมรี ซึ่งเกษตรกร ได้พัฒนาพันธุ์และเพาะปลูกกันมาเป็นเวลานานประมาณ ๕๐ ปี ปัจจุบันเป็นพืชส่งออกที่สำคัญของประเทศไทย
พันธุ์มะพร้าวน้ำหอมที่ปลูกในประเทศไทย
กรมวิชาการเกษตร กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ได้พัฒนาพันธุ์มะพร้าวน้ำหอมสายพันธุ์ต้นเตี้ยน้ำหวานหอมมาตั้งแต่ พ.ศ. ๒๕๓๘ จนถึงปัจจุบัน ณ ศูนย์วิจัยพืชสวนชุมพร ได้ต้นแม่พันธุ์ที่มีลักษณะดีเด่น ขณะเดียวกัน ได้พัฒนาพันธุ์มะพร้าวน้ำหอมลูกผสมกะทิขึ้น นำมาเผยแพร่ให้เกษตรกรเพาะปลูกเป็นอีกทางเลือกหนึ่ง นอกจากจะจำหน่ายผลอ่อน เพื่อรับประทานน้ำและเนื้อแล้ว ผลแก่ยังเป็นมะพร้าวกะทิน้ำหอมที่มีคุณค่าต่อร่างกาย และเป็นการเพิ่มคุณค่าทางเศรษฐกิจให้แก่เกษตรกรผู้ปลูก
ในภาคกลาง เกษตรกรจังหวัดสมุทรสาครได้อนุรักษ์และพัฒนาพันธุ์มะพร้าวน้ำหอมพันธุ์ก้นจีบที่ฟาร์มอ่างทอง อำเภอกระทุ่มแบน จังหวัดสมุทรสาคร และเพาะปลูกกันแพร่หลายในจังหวัดใกล้เคียงมาตั้งแต่ พ.ศ. ๒๔๙๕ จนถึงปัจจุบัน
ต้นมะพร้าวน้ำหอมลูกผสมกะทิ
ในภาคตะวันตก เกษตรกรจังหวัดราชบุรีได้อนุรักษ์ และพัฒนาพันธุ์มะพร้าวน้ำหอม สายพันธุ์ก้นจีบผลกลมรี ที่มีผลขนาดใหญ่ขึ้น แต่คงคุณภาพของความหวานหอมเหมือนเดิม ปัจจุบันจังหวัดราชบุรีเป็นแหล่งผลิตมะพร้าวน้ำหอมในรูปผลอ่อน และแปรรูป ส่งต่างประเทศ อีกทั้งเป็นแหล่งปลูกมากที่สุดของประเทศไทย
การปลูกและดูแลรักษามะพร้าวน้ำหอม
มะพร้าวน้ำหอมปลูกได้ทั้งในที่ลุ่มและที่ดอน หากเป็นที่ลุ่มในภาคกลางจะปลูกในระบบสวน โดยยกร่องให้พ้นจากน้ำท่วมขัง หากเป็นที่ดอนที่มีแหล่งน้ำและมีฝนตกสม่ำเสมอ เช่น ภาคใต้ จะปลูกในระบบไร่ ในระบบสวนสามารถปลูกมะพร้าวพร้อมกับพืชชนิดอื่นแซมได้ เช่น ผักต่างๆ รวมทั้งไม้ผลระยะสั้น เช่น กล้วย มะละกอ ซึ่งช่วยประหยัดการให้น้ำและปุ๋ย เพราะสามารถบำรุงรักษาไปพร้อมกัน ส่วนที่ดอนที่ปลูกระบบไร่ก็สามารถปลูกพืชแซม เช่น พืชตระกูลถั่ว ข้าวโพด สับปะรด ได้เช่นกัน ช่วยให้เกษตรกรมีรายได้เสริม จนอายุได้ ๒ ปีครึ่ง มะพร้าวตกผล ก็เก็บผลอ่อนไปจำหน่ายได้
ผลมะพร้าวกะทิน้ำหอม
การปลูกในที่ลุ่มให้ขุดหลุมปลูกขนาด ๐.๗๕ x ๐.๗๕ x ๐.๗๕ เมตร ส่วนที่ดอนให้ขุดหลุมปลูกขนาด ๑ x ๑ x ๑ เมตร และบำรุงดิน ให้มีความสมบูรณ์ โดยการรองก้นหลุมก่อนปลูกด้วยปุ๋ยคอก ปุ๋ยหมัก ใบไม้ผุ กาบมะพร้าวสับ คลุกเคล้ากับดินที่ตากแห้งใส่ในหลุม ให้เต็ม จากนั้นวางต้นพันธุ์เสมอปากหลุมสำหรับการปลูกบนที่ลุ่ม และต่ำกว่าปากหลุมสำหรับที่ดอน แล้วใช้ไม้ปักยึดตรึงกันลมโยก โดยเว้นระยะห่างระหว่างต้นและระหว่างแถว ๗.๕๐ เมตร เป็นวิธีปลูกแบบสามเหลี่ยมด้านเท่า
มะพร้าวน้ำหอมพันธุ์ก้นจีบ ผลกลมรี
การใส่ปุ๋ยมะพร้าวน้ำหอม
ก่อนปลูกใช้ปุ๋ยอินทรีย์ ปุ๋ยคอก ปุ๋ยหมัก ใส่บริเวณก้นหลุม พอมีอายุครบในปีที่ ๑ ใส่ปุ๋ยอินทรีย์พวกมูลสัตว์ต่างๆ ร่วมกับปุ๋ยเคมีสูตร ๑๓-๑๓-๒๑ ใส่รอบต้นปลูก และปีที่ ๒ ใส่ต้นละ ๑-๒ กิโลกรัม ส่วนปีที่ ๓ ใช้ปุ๋ยเคมีสูตร ๑๓-๑๓-๒๑-๒ (เพิ่มแมกนีเซียม ๒๐๐ กรัม เพื่อความสมบูรณ์) ต้นละ ๓ กิโลกรัม ทั้งปุ๋ยคอกและปุ๋ยเคมีใส่อย่างน้อยปีละ ๒ ครั้ง คือตอนต้นฤดูฝน (เดือนพฤษภาคม) และตอนปลายฤดูฝน (เดือนตุลาคม) การใส่ปุ๋ยอินทรีย์ร่วมกับปุ๋ยเคมีเป็นการช่วยเพิ่มประสิทธิภาพให้แก่ดินมากขึ้น
มะพร้าวน้ำหอมพันธุ์ก้นจีบ ผลยาว
การให้น้ำมะพร้าวน้ำหอม
หากปลูกในระบบยกร่องสวน มะพร้าวน้ำหอมจะได้รับน้ำพร้อมกับพืชผัก และไม้ผลอายุสั้น รากจะแผ่ลงริมร่องสวนดูดซับน้ำได้ดี จึงเจริญเติบโตได้เร็วและให้ผลดก
หากปลูกในระบบไร่ที่ดอน ต้องให้น้ำสัปดาห์ละครั้งเป็นอย่างน้อย ถ้าฝนไม่ตก ในฤดูแล้ง
การเก็บเกี่ยวมะพร้าวน้ำหอม
การเก็บเกี่ยวและขนส่งมะพร้าวน้ำหอม
ในฤดูฝน ชาวสวนจะขนส่งมะพร้าวน้ำหอมทางเรือ แต่ในฤดูแล้ง จะใช้รถเข็นหรือรถสาลี่ลากจูงออกจากสวนสู่แหล่งรวมผลผลิต เพื่อขนส่งไปยังตลาดท้องถิ่นหรือโรงงานแปรรูป มะพร้าวอายุ ๓-๑๐ ปี ต้นยังเตี้ยอยู่ ใช้วิธีเดินตัดด้วยมีดทีละทะลาย แต่ถ้าอายุ ๑๐ ปีขึ้นไป ต้นสูงจนไม่สามารถตัดถึง ใช้มีดขอติดปลายไม้เกี่ยวและตัดทีละทะลาย โดยค่อยๆ ค้ำทะลายผลลงก่อน เพื่อไม่ให้ผลช้ำ ผิวจะได้สวยงามเก็บได้คงทนนาน ๑ สัปดาห์