ตัวบ่งชี้สำคัญที่สะท้อนถึงศักยภาพ หรือความก้าวหน้าของคอมพิวเตอร์ คือ จำนวนทรานซิสเตอร์ที่ถูกเชื่อมต่อประสานกันเข้า เป็นระบบวงจรรวม (integrated circuit หรือ IC) ระบบวงจรรวมนี้ มีลักษณะเป็นแผ่นรูปเหลี่ยม และมีขาจำนวนมาก มักเรียกตามลักษณะรูปร่างว่า ชิป (chip) กอร์ดอน มัวร์ (Gordon Moore) นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกัน เป็นบุคคลหนึ่ง ที่ร่วมก่อตั้งบริษัทอินเทล ซึ่งผลิตระบบวงจรรวม ที่ให้ทำงานในเครื่องคอมพิวเตอร์ ได้ให้คำทำนายแนวโน้มจนเป็นที่รู้จักกัน ในชื่อว่า กฎของมัวร์ โดยกล่าวว่า จำนวนทรานซิสเตอร์ต่อแผ่นชิปจะมีจำนวนเพิ่มขึ้นเป็น ๒ เท่าทุกๆ หนึ่งปีครึ่ง ซึ่งการเปลี่ยนแปลงของจำนวนทรานซิสเตอร์ตามเวลา เป็นไปตามกฎของมัวร์ ตั้งแต่อดีต จนถึงปัจจุบัน และน่าจะยังคงเป็นจริงไปอย่างน้อยในช่วง ๑๐ ปี ต่อจากนี้ ประเด็นที่เป็นปัญหาเนื่องจากการผลิตแบบเดิม หรือแบบไมโครอิเล็กทรอนิกส์ซึ่งมีขีดจำกัด และจะทำให้กฎของมัวร์ไม่เป็นจริงตลอดไป ถ้าไม่มีการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่เข้ามา กล่าวคือ