โรคภูมิแพ้เป็นกลุ่มของโรคที่เกิดขึ้นในบุคคลบางคน เนื่องจากร่างกายของผู้นั้นมีปฎิกิริยาต่อสารที่เข้าไปในร่างกาย ผิดไปจากคนส่วนใหญ่ พบโรคกลุ่มนี้ได้บ่อยในประชากรทั่วโลกรวมทั้งชาวไทยด้วย

            อาการของโรคภูมิแพ้ เกิดขึ้น เนื่องจากปฏิกิริยาระหว่างสารก่อภูมิแพ้ (allergens) ซึ่งเป็นสารจากภายนอกเข้าไปในร่างกาย กับภูมิแพ้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ร่างกายสร้างขึ้นภายหลังได้รับสารก่อภูมิแพ้เข้าไปกระตุ้นในครั้งก่อนๆ ภูมิแพ้นี้อาจอยู่ในน้ำเหลือง (เซรุ่ม) หรืออยู่ในเซลล์ประเภทลิมโฟไซต์ (lymphocyte) ก็ได้ปฏิกิริยา ที่เกิดขึ้น อาจทำให้เกิดโรคขึ้นได้ในหลายระบบอวัยวะ สุดแต่ว่า บุคคลนั้นจะมีระบบอวัยวะใดเป็นที่ตอบสนอง อาจแสดงออกในระบบทางเดินหายใจ เช่น หอบหืด อาจแสดงออกทางผิวหนัง เช่น ลมพิษ หรืออาจแสดงออกทางระบบทางเดินอาหาร เช่น อาเจียน อุจจาระร่วง บางรายเกิดปฏิกิริยารุนแรง จนทำให้เกิดอาการหลายระบบพร้อมกัน เช่น มีอาการช็อค หายใจไม่ออก และอาจถึงแก่กรรมในระยะเวลาอันสั้นได้ ภาวะเช่นนี้ เราเรียกว่า "ภาวะอะนาไฟแลกซิส" (anaphylaxis)