ลักษณะเด่นของนกเงือก

            นกเงือกเอเชียส่วนมากมีขนาดใหญ่ถึงใหญ่มาก (ยกเว้นนกเงือกอินเดียสกุล Ocyceros และนกเงือกฟิลิปปินส์สกุล Penelopides) โดยมีขนาดความยาวตัววัดจากปลายปากถึงปลายหาง ตั้งแต่ ๖๐-๑๕๐ เซนติเมตร เช่น นกกก นกเงือกหัวแรด นกชนหิน ทั้ง ๓ ชนิดมีขนาดใหญ่มาก (๑๑๐-๑๕๐ เซนติเมตร) และร้องเสียงดัง ซึ่งใกล้เคียงกับนกเงือกพื้นดินในทวีปแอฟริกา นกเงือกทุกชนิด เพศผู้มีขนาดใหญ่กว่าเพศเมีย นกเงือกเอเชียมีลักษณะที่สำคัญสรุปได้ดังนี้

๑. มีโหนก (Casque)

            โหนกประดับอยู่เหนือจะงอยปาก มีรูปร่างและขนาดต่างๆ กัน อาจมีรูปร่างคล้ายหัวแครอต หรือมีลอนหยัก โหนกของนกเงือกทุกชนิดมีลักษณะเป็นโพรง ยกเว้นโหนกของนกชนหิน ซึ่งตันคล้ายงาช้าง สำหรับโหนกของนกเงือกหัวแรด มีลักษณะคล้ายนอของแรด จึงเป็นที่มาของคำว่า Hornbill ซึ่งเป็นภาษาอังกฤษที่ใช้เรียก "นกเงือก