ประวัติความเป็นมาของรางวัลซีไรต์

รางวัลซีไรต์ (S.E.A. Write Award) เป็นคำเรียกสั้นๆ ที่ย่อมาจากคำว่า South East Asian Writers Award หรือคำเต็มว่า รางวัลวรรณกรรมสร้างสรรค์ยอดเยี่ยมแห่งอาเซียน เป็นรางวัลวรรณกรรมที่มอบให้แก่นักเขียนหรือกวีในกลุ่มประเทศอาเซียน ๑๐ ประเทศ

            รางวัลซีไรต์ก่อเกิดขึ้นเมื่อ พ.ศ. ๒๕๒๒ โดยความริเริ่มของเคิร์ท ว้าชไฟท์ล กรรมการ และผู้จัดการใหญ่โรงแรมโอเรียนเต็ล ที่ต้องการสนับสนุนนักเขียนรุ่นใหม่จากกลุ่มประเทศอาเซียนที่มีผลงานดีเด่น เนื่องจากโรงแรมโอเรียนเต็ลมีประวัติความเป็นมา เกี่ยวข้องกับนักเขียนชั้นนำของโลกเป็นเวลานาน มีการตั้งคณะกรรมการดำเนินงานรางวัลซีไรต์ และมอบหมายให้ สมาคมภาษาและหนังสือแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ และสมาคมนักเขียนแห่งประเทศไทย เป็นผู้ดำเนินการเรื่อง การสรรหา คัดเลือก และตัดสินวรรณกรรมไทยเพื่อรับรางวัลซีไรต์ พร้อมกับเชิญองค์กรวรรณกรรมในประเทศอินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ มาเลเซีย และสิงคโปร์ ให้เข้าร่วมโครงการรางวัลซีไรต์ด้วย


            จากจุดเริ่มต้นของรางวัลซีไรต์ ที่มอบให้แก่นักเขียน ๕ ประเทศ ต่อมาได้ขยายไปจนครบ ๑๐ ประเทศ เรียงตามลำดับตัวอักษรไทย คือ กัมพูชา ไทย บรูไนดารุสซาลาม ฟิลิปปินส์ มาเลเซีย เมียนมา ลาว เวียดนาม สิงคโปร์ และอินโดนีเซีย