เห็ดและราหลายชนิดมีบทบาทสำคัญมากในการย่อยสลายอินทรียวัตถุ ทำให้เกิดการหมุนเวียนธาตุคาร์บอนและแร่ธาตุอื่นๆ มีการประมาณว่าสามารถหมุนเวียนสารอินทรีย์ได้ถึงหนึ่งล้านตันต่อปี ในระบบนิเวศป่าไม้ เห็ดนอกจากจะช่วยย่อยสลายอินทรียวัตถุแล้ว ยังมีเห็ดกลุ่มที่อยู่ร่วมกับรากของไม้ป่าที่มีชีวิตในแบบพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน เรียกว่า เห็ดเอกโทไมคอร์ไรซา (ectomycorrhizal mushroom) เมื่อสภาพแวดล้อมเหมาะสมโดยเฉพาะในฤดูฝน เส้นใยของเห็ดที่อยู่ในดินจะมีการพัฒนาเติบโตเป็นดอกเห็ดชูขึ้นมาเหนือดิน ชาวบ้านที่อยู่รอบๆ ป่า นิยมเก็บเห็ดป่า มารับประทาน ดังจะพบเห็นการนำเห็ดป่ามาวางขายอยู่ริมถนนและในตลาด แต่การรับประทานเห็ดป่าเหล่านี้มีความเสี่ยง เพราะอาจไปเก็บเอาเห็ดพิษซึ่งมีลักษณะคล้ายกับเห็ดที่รับประทานได้ปะปนมาโดยรู้เท่าไม่ถึงการณ์ จึงมีรายงานข่าว ตามสื่อต่างๆ เป็นประจำทุกปีว่า มีผู้เสียชีวิตเนื่องจากการรับประทานเห็ดพิษ