ตราไปรษณียากร ได้แก่ ดวงตราไปรษณียากร รอยประทับจากเครื่องประทับไปรษณียากร ดวงตราไปรษณียากรที่พิมพ์บนไปรษณียบัตร หรือจดหมายไปรษณีย์อากาศ
ตราไปรษณียากร ที่ยังไม่มีรอยประทับใดๆ ใช้ในการชำระค่าไปรษณียากร หรือค่าธรรมเนียมไปรษณีย์ได้ เราจะซื้อตราไปรษณียากรได้ จากที่ทำการไปรษณีย์โทรเลข ที่ทำการไปรษณีย์อนุญาตที่รับส่งไปรษณีย์ และร้านจำหน่ายตราไปรษณียากร ตามราคาที่ระบุไว้
ในการจ่าหน้าซองจดหมาย และใช้ตราไปรษณียากร ควรแบ่งพื้นที่หน้าซองออกเป็นส่วนๆ เพื่อใช้ประโยชน์ต่างๆ กัน
ดวงตราไปรษณียากร หรือที่เรียกทับศัพท์ภาษาอังกฤษว่า "แสตมป์" นั้น นอกจากจะใช้ผนึกบนซองจดหมาย บนห่อ หรือซองไปรษณียภัณฑ์ และพัสดุไปรษณีย์แล้ว ยังเป็นที่นิยมสะสมกันอย่างแพร่หลาย
สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี มีพระราชดำรัสไว้ในคำนำหนังสือ ตำนานไปรษณีย์ไทย พ.ศ. ๒๓๗๙ - ๒๔๘๖ ของนายอาณัฐชัย รัตตกุล ว่า
"ผู้ใหญ่มักจะสนับสนุนให้เด็กๆ สะสมแสตมป์ เพราะจะช่วยให้ เด็กคนประณีต รู้จักความเป็นระเบียบเรียบร้อยสวยงาม แสตมป์ที่สะสมจากต่างประเทศ ทำให้รู้จักชื่อประเทศต่างๆ นอกจากนั้น ภาพที่พิมพ์อยู่บนแสตมป์ ยังให้ความรู้รอบตัวอีกหลายด้าน"
เมื่อการสะสมแสตมป์ เป็นงานอดิเรกอันมีประโยชน์ และเป็นที่น่าสนใจของคนทั้งโลก เราจึงควรศึกษาวิวัฒนาการของแสตมป์ ตั้งแต่ต้นกำเนิดจนถึงปัจจุบัน
แสตมป์ดวงแรกของโลก คือ แสตมป์แบล็คเพนนี ของประเทศอังกฤษ แต่ไม่มีชื่อประเทศ ออกใช้เมื่อวันที่ ๕ พฤษภาคม พ.ศ. ๒๓๘๓ ภาพสัญลักษณ์ เป็นภาพสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย พระราชินีผู้ปกครอง ประเทศอังกฤษ มีราคาบนดวง หนึ่งเพนนี
แสตมป์ดวงแรกของไทย คือ แสตมป์โสฬศ ออกมาพร้อมกับแสตมป์ ราคาอัฐ เสี้ยว ซีก และสลึงหนึ่ง นับเป็นแสตมป์ชุดแรกของไทย ออกใช้เป็นทางการเมื่อวันที่ ๔ สิงหาคม พ.ศ. ๒๔๒๖ หลังจากอังกฤษออกแสตมป์ดวงแรก ๔๓ ปี แสตมป์นี้ เป็นภาพพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว
แสตมป์ที่มีราคาสูงที่สุดในโลก คือ แสตมป์ ๑ เซ็นต์ สีม่วงแดงของประเทศกายอานาอังกฤษ หรือปัจจุบันคือ ประเทศกายอานา ออกใช้เมื่อ พ.ศ. ๒๓๙๙ ราคาที่ประมูลกัน ณ นครนิวยอร์ก ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อเดือนพฤษภาคม พ.ศ. ๒๕๒๓ เป็นเงิน ๑ ล้านเหรียญสหรัฐอเมริกา หรือประมาณ ๒๓ ล้านบาท เมื่อคิดเทียบตามอัตราการแลกเปลี่ยนเป็นเงินไทยขณะนั้น
แสตมป์ที่มีราคาสูงที่สุดของไทย คือ แสตมป์อีสต์อินเดีย ราคา ๒ แอนนา ซึ่งสเตรตส์เซตเทิลเมนตส์ ขอยืมมาใช้โดยประทับแก้บนราคา ๒ แอนนา เป็น ๓๒ เซ็นต์ แล้วไทยขอยืมมาประทับอักษร "B" (Bangkok) ซึ่งมาจากภาษาอังกฤษว่า Bangkok (อ่านว่า แบงค็อก) หมายถึง กรุงเทพมหานคร แสตมป์นี้นำออกใช้ใน พ.ศ. ๒๔๒๕ จำนวนเพียง ๒๐ ดวง ปัจจุบันคงเหลืออยู่เพียงไม่กี่ดวง มีการประมูลซื้อขายครั้งสุดท้ายที่นคร นิวยอร์ก ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. ๒๕๒๘ ราคา ๘,๒๕๐ เหรียญสหรัฐอเมริกา หรือประมาณ ๒๒๒,๐๐๐ บาท