การถลุงแร่เหล็ก

            แร่เหล็กที่ได้จากการทำเหมืองนั้น จะอยู่ในลักษณะเป็นสารประกอบและมีสิ่งอื่นๆ ผสมปะปนอยู่ เช่น ดิน หิน ทราย เมื่อนำแร่เหล็กมาถลุง จะได้โลหะเหล็กที่ยังมีส่วนประกอบอื่นๆ ด้วยซึ่งนำมาใช้ประโยชน์ในทางอุตสาหกรรมได้น้อย เนื่องจาก มีคุณสมบัติในการใช้งานค่อนข้างจำกัด ดังนั้น เหล็กที่จะนำไปใช้งานทางด้านอุตสาหกรรมโดยทั่วไปจะเป็นเหล็กผสม สารที่ผสมลงไปในเนื้อเหล็กมีทั้งที่เป็นโลหะและอโลหะ ทั้งนี้ เพื่อต้องการปรับปรุงคุณภาพเหล็กให้สามารถนำไปใช้งานได้ดียิ่งขึ้น เช่น ทำให้เหล็กมีความแข็งมากขึ้น สามารถทนต่อแรงดึงได้มากขึ้น วัตถุดิบที่ใช้ในการถลุงแร่เหล็ก ได้แก่

๑. สินแร่เหล็ก

            เป็นวัตถุดิบหลักในการถลุงเหล็กซึ่งได้จากการทำเหมืองแร่เหล็ก ซึ่งประกอบด้วยแร่แมกนีไทต์และแร่ฮีมาไทต์เป็นส่วนใหญ่ ขั้นตอนแรกสุดจะต้องแยกเอาก้อนหินและก้อนแร่อื่นๆ ที่ปะปนมากับก้อนสินแร่เหล็กออกไป หลังจากได้สินแร่เหล็ก ในลักษณะเป็นก้อนขนาดต่างๆ แล้ว จะต้องนำมาผ่านกระบวนการแต่งแร่ เพื่อให้สินแร่เหล็กมีสมบัติทางกายภาพและทางเคมี ที่เหมาะสมก่อนที่จะป้อนเข้าเตาเผา

สินแร่เหล็ก วัตถุดิบหลักในการถลุงแร่เหล็ก