เซลล์แสงอาทิตย์ บางคนเรียก โซลาร์เซลล์ เปลี่ยนพลังงานแสงอาทิตย์ให้เป็นพลังงานไฟฟ้า นำมาใช้ประโยชน์ได้หลายอย่าง การใช้พลังงานแสงอาทิตย์ แทนที่จะใช้เชื้อเพลิงอื่นใด ดีตรงที่แสงอาทิตย์เป็นสิ่งไม่ต้องซื้อ มีมาก และไม่มีวันหมดสิ้น อาจใช้ได้นานเป็นล้านปี นอกจากนั้นยังไม่ทำให้เกิดของเสีย เช่น เถ้าถ่าน หรือก๊าซพิษ ดังเช่นเชื้อเพลิงพวกน้ำมัน ถ่านหิน หรือก๊าซธรรมชาติซึ่งหายากขึ้นทุกที และอาจหมดไปได้ในเวลาไม่กี่สิบปี เซลล์แสงอาทิตย์มีขนาดเล็ก น้ำหนักเบา ติดตั้ง และเคลื่อนย้ายได้ง่าย แต่ให้พลังงานไฟฟ้าน้อย จึงต้องใช้หลายๆ เซลล์ ต่อกัน เช่น ใช้ ๓๐-๕๐ เซลล์ เพื่อให้เกิดไฟฟ้ามากพอที่จะใช้ประโยชน์ได้ ดาวเทียมทุกดวงใช้เซลล์แสงอาทิตย์ สำหรับผลิตกระแสไฟฟ้า เพื่อใช้กับเครื่องมือเครื่องวัดต่างๆ ในประเทศไทยใช้เป็นแหล่งกำเนิดไฟฟ้าขนาดเล็กตามหมู่บ้านห่างไกล ซึ่งไม่มีโรงไฟฟ้า และสายไฟฟ้าเข้าไปถึง |