ชนิดของมะเร็ง
มะเร็งสามารถเกิดได้ในทุกอวัยวะของร่างกาย (ยกเว้น ผม ขน ฟัน และเล็บที่งอกออกมาแล้วเท่านั้น ที่ไม่เป็นมะเร็ง) ในทางพยาธิวิทยา มะเร็งมีชื่อเรียกแตกต่างกันออกไปตามชนิดของเซลล์ หรือเนื้อเยื่อต้นกำเนิด เพื่อความเข้าใจง่าย จึงแบ่งมะเร็ง หรือเนื้องอกชนิดร้ายออกเป็น ๒ พวกใหญ่ๆ คือ
๑. มะเร็งของเยื่อบุ (คาร์ซิโนมา)
ทั้งเยื่อบุภายนอก และภายใน เช่น มะเร็งของเยื่อบุช่องปาก เยื่อบุทางเดินอาหารและทางเดินหายใจ เยื่อบุมดลูก รวมทั้งผิวหนังด้วย มะเร็งพวกนี้พบได้บ่อย และมีลักษณะเฉพาะตัว คือ มักจะมีการแพร่กระจายไปทางกระแสน้ำเหลืองก่อนทางกระแสเลือด ฉะนั้น จึงมีโอกาสรักษาให้หายได้ง่าย ทั้งโดยวิธีผ่าตัด หรือรังสีรักษา
๒. มะเร็งของเนื้อเยื่อ (ซาร์โคมา)
เช่น มะเร็งของกล้ามเนื้อ ไขมัน ระบบประสาท กระดูก ฯลฯ มะเร็งพวกนี้มักจะมีการแพร่กระจายไปทางกระแสเลือดได้เร็ว และโดยเฉลี่ยแล้ว จะพบในคนอายุน้อยกว่าคนที่เป็นมะเร็งเยื่อบุ
มะเร็งทั้ง ๒ พวกนี้มีความรุนแรงของโรคแตกต่างกันออกไป บางชนิดไม่รุนแรงมาก ค่อยเป็นค่อยไป และผู้ป่วยสามารถมีชีวิตอยู่ได้หลายปีแม้จะไม่ได้รับการรักษาแต่อย่างใด บางชนิดรุนแรงมาก แม้เพิ่งจะเริ่มเป็นก็สามารถแพร่กระจายไปได้รวดเร็ว จนในบางครั้งตรวจพบมะเร็งทุติยภูมิที่เกิดจากการแพร่กระจาย ก่อนที่จะตรวจพบมะเร็งปฐมภูมิด้วยซ้ำก็มี
มะเร็งที่พบบ่อยในประเทศไทย
ดังที่ได้กล่าวมาแล้วว่า มะเร็งเกิดได้ในทุกอวัยวะของร่างกาย แต่ละชนิดจะมีลักษณะเฉพาะตัว หรือมีประวัติธรรมชาติแตกต่างกัน มะเร็งบางชนิดชอบเป็นในเพศชาย บางชนิดชอบเป็นในเพศหญิง บางชนิดพบมากในคนไทย บางชนิดพบมากในคนเชื้อสายจีน
จากการสัมมนาเรื่องโรคมะเร็งระดับชาติ ซึ่งจัดขึ้นโดยกระทรวงสาธารณสุข และองค์การอนามัยโลก เมื่อเดือนธันวาคม พ.ศ. ๒๕๒๒ พบว่า สถิติโรคมะเร็งของโรงพยาบาล และสถาบันต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับโรคมะเร็งในประเทศไทย พอจะสรุปได้ว่า มะเร็งของอวัยวะต่างๆ ที่พบได้บ่อยในแต่ละเพศ เรียงตามลำดับจากมากไปหาน้อย ๑๐ อันดับแรก ใกล้เคียงกันกับสถิติของสถาบันมะเร็งโรงพยาบาลศิริราชมาก ดังตารางข้างล่างนี้
อันดับที่ | เพศชาย | เพศหญิง |
๑ | มะเร็งช่องปาก | มะเร็งปากมดลูก |
๒ | มะเร็งตับ | มะเร็งเต้านม |
๓ | มะเร็งปอด | มะเร็งช่องปาก |
๔ | มะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก | มะเร็งผิวหนัง |
๕ | มะเร็งกระเพาะอาหาร | มะเร็งเม็ดเลือดขาว |
๖ | มะเร็งหลอดอาหาร | มะเร็งตับ |
๗ | มะเร็งโพรงหลังจมูก | มะเร็งรังไข่ |
๘ | มะเร็งผิวหนัง | มะเร็งมดลูก |
๙ | มะเร็งกล่องเสียง | มะเร็งลำไล้ใหญ่และทวารหนัก |
๑๐ | มะเร็งเม็ดเลือดขาว | มะเร็งปอด |