โรคมาลาเรียเป็นโรคที่มีมานานแล้วในประเทศไทย มีชื่อเรียกกันหลายชื่อ ชื่อที่คุ้นหูคือ โรคไข้จับสั่น เพราะคนที่ป่วยเป็นโรคนี้ จะมีอาการเป็นไข้หนาวสั่นเป็นพักๆ
การเกิดโรคมาลาเรีย มีสาเหตุมาจากการที่คนถูกยุงชนิดหนึ่ง ที่เรียกว่า ยุงก้นปล่อง กัดและดูดเลือด พร้อมกับปล่อยเชื้อมาลาเรียเข้าไปในกระแสเลือด ของคนที่ถูกกัด ส่วนที่เรียกว่ายุงก้นปล่อง เนื่องจากยุงชนิดนี้เมื่อเกาะบนผิวหนังคน เพื่อกัดและดูดเลือด จะยกส่วนที่เป็นก้นชี้สูงขึ้น ซึ่งแตกต่างจากยุงธรรมดา และมีเฉพาะยุงก้นปล่องเพศเมียเท่านั้น ที่ดูดกินเลือดจากคน แหล่งที่อยู่อาศัยของยุงก้นปล่องคือ ตามบริเวณป่าดง หรือใกล้แหล่งน้ำ ที่มีวัชพืชขึ้นรก เมื่อคนเดินทางเข้าไปในบริเวณที่อยู่อาศัยของยุงก้นปล่อง โดยไม่ระมัดระวัง ก็จะถูกยุงก้นปล่องกัด และได้รับเชื้อมาลาเรียมาจากยุง
ในสมัยก่อน โรคมาลาเรียเป็นปัญหาทางสาธารณสุขที่สำคัญในภูมิภาคเขตร้อนของทวีปต่างๆ เช่น ทวีปเอเชีย ทวีปแอฟริกา ซึ่งมีคนป่วยด้วยโรคมาลาเรียและเสียชีวิตเป็นจำนวนนับล้านคนในแต่ละปี ทั้งนี้ เพราะยังไม่มีวิธีกำจัดยุงก้นปล่อง และวิธีรักษาคนที่ป่วยด้วยโรคมาลาเรียอย่างได้ผล ปัจจุบัน โรคมาลาเรียมีจำนวนลดลง เมื่อเทียบกับสมัยก่อน เนื่องจาก มีวิธีการกำจัดยุงก้นปล่องให้ลดน้อยลง และมีวิธีรักษาคนที่ป่วยเป็นโรคมาลาเรียให้หายขาดได้ แต่ถึงกระนั้น โรคมาลาเรียก็ยังไม่หมดไปเสียทีเดียว ตามบริเวณป่าดงยังคงมียุงก้นปล่องซึ่งเป็นพาหะของโรคอาศัยอยู่มาก คนที่เดินทางเข้าไปในป่า เมื่อถูกยุงก้นปล่อง ที่มีเชื้อมาลาเรียกัด ก็จะได้รับเชื้อมาลาเรียเข้าไว้ในตัว นอกจากตนเองจะป่วยเป็นโรคมาลาเรียแล้ว ยังอาจแพร่เชื้อไปให้คนอื่นที่ถูกยุงก้นปล่องที่มีเชื้อมาลาเรียกัดต่อไปอีก
