คนสมัยโบราณมีวิธีตอบคำถามที่ว่า "เท่าไร" ได้ ถึงแม้ว่าเขาจะยังไม่มีคำที่ใช้เรียกจำนวน และยังไม่มีสัญลักษณ์ ที่เขียนแทนจำนวน | |
เขาใช้วิธีขีดรอยบนกิ่งไม้ หรือใช้กิ่งไม้เล็กๆ แทนสิ่งที่จะต้องนับทีละสิ่ง ต่อมาเมื่อคนรู้จักบันทึกเรื่องราวเพื่อช่วยความจำ เขาจึงเขียนสัญลักษณ์ขึ้นสำหรับแทนจำนวน | |
l แทน จำนวนหนึ่ง < แทน จำนวนสิบ สัญลักษณ์ที่เขียนแทนจำนวน เรียกว่า ตัวเลข ตัวเลขที่ใช้ในปัจจุบันทั่วโลก เป็นตัวเลขฮินดูอารบิกได้แก่ 1,2,3,4,5,6,7,8,9,0 ตัวเลขฮินดูอารบิกนี้ชาวฮินดูเป็นผู้คิด ชาวอาหรับเป็นผู้นำไปเผยแพร่ คนไทยมีตัวเลขไทย ในสมัยพ่อขุนรามคำแหงมหาราช และได้ดัดแปลงเพิ่มเติมจนถึงปัจจุบัน ปรากฏตามหลักฐานดังนี้ | |
ตัวอย่างของตัวเลขชาติต่างๆ ที่แทนจำนวนแมลง ๑๕ ตัวในขวดโหลใบนี้ | |